Morre Frank Williams, último chefe de Ayrton Senna, aos 79 anos

A Williams confirmou, na manhã deste domingo (28), a morte do seu fundador, Frank Williams, aos 79 anos. O britânico foi internado e um hospital na sexta-feira, e segundo o comunicado da equipe, faleceu cercado por sua família.

Frank Williams dedicou 50 anos à Formula-1 e conquistou sete títulos de pilotos e nove de construtores. Ele se manteve como chefe de equipe da Willians até 2012, quando passou o cargo para sua filha Claire. A medida foi consequência de um acidente grave de carro que ele sofreu, em 1986, na França, quando lesionou a medula espinhal, que o deixou paraplégico.

A família vendeu a empresa no ano passado para um fundo de investimentos.

A equipe disse em seu comunicado que “Frank fará muita falta”. E solicitaram “que todos os amigos e colegas respeitem os desejos da família Williams de privacidade neste momento”.

O presidente da F1, Stefano Domeciali, disse que soube da notícia através de Claire Williams. Ao site oficial da F1, ele disse que Frank foi “um verdadeiro gigante”:

— Ele foi um verdadeiro gigante do nosso esporte que superou os desafios mais difíceis da vida e lutou todos os dias para vencer dentro e fora das pistas. Perdemos um membro muito querido e respeitado da família F1 e faremos muita falta dele.

Frank Williams teve uma longa relação com brasileiros. Entre pilotos ele chefiou: Nelson Piquet, campeão pela Williams em 1987, Ayrton Senna, Antonio Pizzonia, Rubens Barrichello, Bruno Senna e Felipe Massa.
Inclusive, Nelson Piquet estava com Frank quando ele sofreu o acidente que o deixou paraplégico. Na ocasião, eles faziam testes.