Dener, o Pelé do Canindé

O paulista Dener Augusto dos Santos, nascido no dia 2 de Abril de 1971 foi um dos mais habilidosos e promissores jogadores que o futebol brasileiro já produziu.Suas jogadas de efeito o fizeram ser comparado, inclusive com o rei Pelé.

Dener desde cedo sonhava em ser jogador de futebol. Ingressou na base da Portuguesa de Desportos aos 11 anos de idade em 1982. Quatro anos mais tarde, precisou adiar o seu sonho, pois como era órfão de pai desde os 8 anos, tinha que ajudar a mãe e os irmãos nas despesas da casa em uma infância de muitas dificuldades.

Mesmo assim o futebol continuava presente em sua vida, nas horas vagas jogava futebol de salão em troca de algum dinheiro, pelo colégio Olavo Bilac. Em 1988 retomou a carreira de jogador, permaneceu por dois meses no São Paulo, mas acabou sucumbindo. Retornou ao Canindé onde foi promovido ao time profissional pelo treinador José Wilson, fazendo parte do elenco principal da Lusa. Em 1991 com 20 anos de idade foi a grande estrela da Portuguesa na conquista da Taça São Paulo de futebol Juniores, em uma épica equipe que contava também com Tico, Sinval e Pereira.

Dener, o melhor jogador da competição, anotou 9 gols. Em seguida encheu os olhos da crítica e dos torcedores no time profissional. No mesmo ano acabou recebendo uma oportunidade na seleção brasileira pelo técnico Falcão.

Estreou com a amarelinha no dia 27 de março contra a Argentina em Buenos Aires no empate em 3 a 3. O craque impressionava por sua visão de jogo, técnica e velocidade. Marcou gols memoráveis com a camisa da Portuguesa, como na partida válida pelo paulistão de 91 contra a Inter de Limeira no Canindé, onde Dener recebeu a bola antes do grande círculo, driblou dois adversários, na sequência driblou o volante Toninho Pereira e aplica um drible da vaca no zagueiro Lico. O lateral Denys tentou pará-lo, mas ficou no chão. O zagueiro Ivan também chega, mas é novamente driblado, depois foi só tirar do goleiro Gérson para marcar um gol de Pelé.

Muitos clubes pretendiam Dener, que acabou sendo emprestado ao Grêmio em 1993, conquistando o campeonato gaúcho. Em 1994 foi emprestado ao Vasco da Gama, onde participou da conquista do campeonato carioca. Porém foi exatamente no Rio de Janeiro que ele acabou falecendo, vítima de um acidente de trânsito, quando o amigo Oto Gomes perdeu a direção e chocou o seu Mitsubishi Eclipse em uma árvore na Lagoa Rodrigo de Freitas no dia 19 de Abril de 1994.

Dener estava sendo negociado como Stuttgart da Alemanha. O Brasil perdia um dos seus maiores talentos.